В любом случае, Дмитрий не стал соглашаться сразу и за те три часа, что выделила система, посетил храмы других богов, о которых рассказал немало интересного. Тем не менее, в итоге он вернулся к Одину и теперь его камень, среди многих других, увеличивает размеры алтаря этого скандинавского божества.

— Почему именно его? — уточнил я. Расстраивать его тем, что он фактически вручил в чужие руки собственную жизнь, я пока не стал.

— Ближе как-то. Культурно. К тому же он легко признал, что так же лишь один из игроков, которому повезло чуть больше, чем другим. И прямо предложил сделку, а остальные… ну, какие-то странные. Словно и правда верят, что они древние боги? Вот ты кого, кстати, выбрал?

— Никого. Я получил по голове и едва сумел переместиться. Провалялся неизвестно там сколько, а когда очнулся, сразу пошел к порталу домой. Не до того мне было, сам понимаешь… Время уже почти закончилось, а проверять, что там дальше я как-то не захотел.

— Ну, тогда точно выбирай Одина. Думаю, послушники богов в будущем будут сражаться на одной стороне и во всем поддерживать друг друга. Одиночкам будет трудно…

Разговор внезапно прервал выскочивший из-за угла гоблин. Первый уровень… Испуганно замер, а затем рванул в сторону, запрыгнув в какое-то здание. Мы переглянулись и бросились за ним, однако быстро начали отставать. Гоблин спасал свою жизнь и бежал так быстро, как только мог, без колебаний бросив даже оружие. К тому же он понимал, что при поимке ничего хорошего его не ждет и без колебаний шел на риск, совершая весьма опасные прыжки.

— Все, не догоним. — первым признал поражение Дмитрий, видя как лихо гоблин скачет через несколько крыш от нас. Я не ответил, вытащив старый гоблинский лук и посылая вдогонку стрелу. Учитывая низкий уровень навыка, попадание можно списать только на мою удачу. Или крайнюю неудачливость гоблина — его удача была еще меньше моей и составляла единицу. Ранение было не смертельным — стрела вонзилась в ногу, но судьба гоблина была предрешена.

Мы догнали гоблина спустя еще пять минут, выследив по каплям крови. Тот сжался у стены, трясся от страха, выставив перед собой обломок стрелы, и грязно ругался, тщетно пытаясь придать себе храбрости перед смертью.

— Слышишь, как ругается? Добьешь его сам? — спросил Дмитрий, жадно глядя на источник опыта. Все же эта система сродни наркотику. Или, возможно, причина в том, что он еще не получил свою единичку опыта, нужную для того, чтобы не стать героем? В прямом и переносном смысле.

— Он ранен, безоружен, скоро умрет и понимает это. Тебе его не жалко?

— Он враг. — нахмурился Дмитрий. — Или мы или они. Лучше воспринимать его как одного из монстров из тех онлайн игр. Каждый из нас уже запачкал руки в прошлый раз.

Я вздохнул. В чем-то он был прав, так проще, но в то же время я чувствовал, подобное отношение будет ошибкой. Впрочем, читать другим мораль я тоже не собирался. Мы сделали свой выбор еще в прошлый раз, когда решили убивать по воле системы. И большинство, уверен, не ограничились одними гоблинами.

— Тогда он твой. Я уже убил одного, так что этого можешь добить сам.

Дмитрий шагнул вперед и, полоснув клинком по руке, заставив уронить стрелу, а затем без затей вонзил меч в грудь, навалившись всем телом. Я впервые так близко наблюдал, как кто-то убивал оружием системы и попытался разглядеть ту энергию, что поглощает наше оружие. Не получилось. Ну, было бы наивно всерьез ожидать иного.

Кстати… Я опустился на колено, распахнув одежду на груди трупа, и нанес разрез. Покопавшись в ране кинжалом, я, наконец, вытащил оттуда маленький тусклый синий камешек. Всего 34 единицы. Похоже, объем камня напрямую зависит от уровня.

— Что это? — спросил Дмитрий, который даже не попытался отвернуться.

— Камень с маной. Используется для завязанных на мудрость навыков… — я стер кровь об одежду гоблина и бросил напарнику. Тот поймал. И правда был не из брезгливых.

***

Тело гоблина я решил тоже забрать, убрав в сумку. Хотя это добавляло порядка трех кг веса, у меня уже были некоторые мысли о том, как использовать его в дальнейшем… Дмитрий внезапно остановился у края крыши и указал куда-то вниз.

— Смотри! Похоже на адрес какого-то сайта. — Я проследил за пальцем и увидел кривоватую надпись, которую сам не так давно оставил на стене. Крупную, чтобы было видно издалека. — Пошли, посмотрим поближе?

Особого смысла в этом не было, надпись было видно и отсюда, но спорить я не стал. Снова прыгать по крышам мы не стали и, отыскав еще не до конца обвалившуюся лестницу, осторожно спустились вниз и вышли на улицу. Добравшись до стены, Дмитрий потрогал "краску", понюхал пальцы, после чего, наконец, вынес вердикт:

— Кровь.

Угадал. Вообще-то я мог принести в этот мир и краску, но кровь вызовет куда меньше вопросов. К тому же, в отличие от краски, ее можно пить. Ну, если совсем припрет, все же люди не вампиры.

— Жаль, здесь нет интернета, может там что-то полезное.

— Как вернемся, у нас еще будет возможность проверить. Но я бы не рассчитывал найти там ответы на все вопросы, скорее это один из игроков решил попробовать связаться с остальными. Думаю, не будет вреда, если мы обменяемся там информацией.

— Думаю, ты прав. — помрачнел Дмитрий. — Если, как ты говорил, сюда идут гоблины, то продержаться три дня будет сложно. Да и со жратвой тут совсем плохо, я только каких-то воробьев видел. И насекомых. Как ты думаешь, гоблины съедобные?

— Проверять, думаю, не будем. — улыбнулся я, показав, что оценил штуку. — Даже если мы не найдем иной пищи, за три дня с голоду умереть все равно не успеем. Труп я прихватил для целей никак не связанных с кулинарией.

Мне вспомнился анекдот про людоеда, выжившего при крушении, которого нашли под пальмой, в окружении человеческих костей. Я сделал это только ради того, чтобы выжить сказал он. Но самолет разбился только вчера — возразил командир спасателей. Мда… С едой тут было туго, так что то, что сейчас выглядело шуткой, когда-нибудь может стать правдой. Особенно если сроки миссий продолжат расти. Впрочем, не стоит загадывать так далеко и беспокоиться о том, чего может быть никогда и не случится. О флягах, в части из которых плескалась не только кровь, но и куда более питательная жидкость, я пока что рассказывать своему случайному напарнику не стал. Из жадности, надо полагать?

— Пошли, осмотрим место, где мы столкнулись с гоблином.

Где-то рядом должно быть его укрытие, а значит и личные вещи. Вроде в той стороне я видел следы дыма? Еще один котелок и набор продовольствия лишними точно не будут.

Глава 10. Дуэль

***

В целом, встреча с гоблином никак не изменило наши планы. Разве что, убегая, он заставил нас слегка отклониться от маршрута. Вообще, изначально, было всего два возможных направления, которыми могли двигаться игроки. Или точнее, учитывая кольцевую структуру города, на северо-запад или северо-восток. Если я правильно определил район, где мы находились, то, чтобы попасть вглубь города, двигаться нам нужно было "налево". Двигаясь в противоположную сторону мы, в принципе, так же, рано или поздно, сделали бы круг и добрались до нужных нам проломов, но это заняло бы гораздо, гораздо больше времени… И, ко всему прочему, потребовало бы пройти мимо проломов во внешнюю часть города — территории гоблинов.

Кстати, учитывая размеры города, в прошлый раз у нас не было никаких шансов выполнить глобальную задачу и добраться до храмов. Одна только дорога заняла бы больше времени…

Вообще, если уж я определился с целями, то следующим шагом было объединиться с другими игроками. Удача улыбнулась нам довольно скоро, еще даже до того, как мы добрались до точки, где впервые увидели гоблина. Ну а когда мне "улыбается удача", это должно настораживать.

— Слава богу, люди! Ура! Вы знаете, что тут происходит? — еще издалека вскрикнула весьма симпатичная девушка лет двадцати, умильно прижал руки к груди.