— Ладно, Реб, — польстил я, добавив к ее имени вожделенную третью букву. — давай начистоту. Ты хочешь жить?

— Да. Ты ведь не убьешь меня? — на этот раз она всхлипнула сильнее, а из глаз потекли слезы. Опять. Никогда не умел обращаться с детьми.

— Нет. — покачал головой я. — Мы же договорились, помнишь? Я обещал тебе защиту. Однако, для этого ты должна помочь мне. Сотрудничать. Если ты все сделаешь правильно, через семь дней я отпущу тебя к сородичам. Итак, ты разбираешься в магии?

В этот момент я напоминал себе следователя из какого-нить проходного детективного сериала, рассказывающего арестованному сказки о преимуществах сотрудничества. Но это сработало, и гоблинша неуверенно кивнула.

— Отец обучал меня. Я знаю основные ритуалы, хотя никогда не проводила их сама. Могу заряжать простые амулеты. Знаю травы и умею их правильно заготавливать…

— Неплохо. — кивнул я. — Ты можешь с ее помощью как-то навредить человеку?

— Нет. У нашего народа осталось мало сильных шаманов, а я лишь ученик.

Если она и лукавила, то не слишком. По спину пробежал легкий холодок. Все это время я ни на секунду не забывал о мерах предосторожности, однако оценивал ее лишь с точки зрения физический силы. Полностью упустив из вида, что гоблины тоже знакомы с магией. Сумел бы я увернуться от молнии? Черт… Мой приступ "гуманизма" мог дорого мне обойтись…

— Зачем ты пыталась соблазнить меня? Надеялась, что это защитит тебя?

— Да. — отвела взгляд Ре. Врет. Для того, чтобы понять это, мне даже не нужна интуиция.

— Мне казалось, что мы договорились?

— В крепости много воинов и мало женщин. — потупилась Ре. — Отец наложил на меня заклятие, которое лишит насильника мужской силы…

— Разве это не разозлит его?

Ты хотела умереть?

— Разозлит. Если я умру, то проклятие убьет насильника. Пока я жива, оно развеется само… со временем. Когда-нибудь.

— Правда?

— Да. Отец говорил, что на это потребуется, по меньшей мере, пять лет. Не больше десяти.

Я хмыкнул, оценив всем коварство ловушки — куда там "кинжалу под подушкой" — и перешел к главному вопросу.

— Ладно, проехали. Ты знаешь, как быстро поднять трупы в виде нежити?

Рен помолчала несколько секунд, а затем кивнула. Бинго.

Интерлюдия. Избранный

Если следовать шаблонам, то Каваками Рюу можно было назвать "обыкновенным японским школьником". Конечно, сам Рюу, как и большинство подростков, в глубине души считал себя особенным. Хотя сказать, чем именно отличался от миллионов своих сверстников парень бы, пожалуй, затруднился — особыми успехами в учебе или спорте он не блистал, да и с прочими талантами было не густо. Хвастаться тем, что в свои семнадцать лет может по памяти перечислить всех покемонов, он точно не собирался. Как и прочими познаниями в области аниме, манги и видеоигр — статус "отаку" среди сверстников не котировался и даже считался чем-то постыдным.

Впрочем, Рюу был "разумным молодым человеком" и четко разделял реальность и фантазии, не позволяя себе погружаться в последние слишком глубоко. Возможно, поэтому он без колебаний согласился на предложение Системы — просто не поверил…

Очнулся парень в традиционной "белой комнате". Конечно, комната была не совсем белой, но, тем не менее, происходящее четко вписывалось в знакомые с девства шаблоны. Он — Избранный. У него появится возможность обрести силу и изменить свою судьбу… Или умереть. Отдавая предпочтение "взрослой манге", он помнил, что, помимо главного героя и его подружки, все остальные "избранные" редко живут долго.

— Ну, на роль подружки я не подхожу… — пробормотал новоявленный "Речной Змей". — Будем надеяться, что я — главный герой. Или хотя бы кто-то из его "свиты".

На счет оружия Рюу тоже не сомневался ни секунды — катана. Такая же, как он видел в музее. Национальная гордость, за отсутствием огнестрельного оружия, не позволяла ему выбрать ничего другого. В конце концов, его предки были самураями! По женской линии, правда, но…

Возможно, парень выбрал бы "магический дар", но данный пункт в его списке попросту отсутствовал. С сумкой и снаряжением японец тоже разобрался без особого труда. Наконец, убедившись, что ничего не пропустил, он направился к порталу — больше вариантов покинуть это место все равно не наблюдалось. Портал не подвел, засветившись при касании. Прочитав описание миссии, предлагающий "захват храма", японец обратил внимание на последний пункт.

Выберете точку высадки:

— Божественный маяк № 1(Кетцалькоатль).

— Случайная точка в пределах города.

Не такой уж и простой выбор. Случайная точка, когда речь идет о твой жизни — немалый риск. Тогда как стационарный маяк, по идее, должен оказаться некой "безопасной зоной". С другой стороны, могло оказаться и наоборот. Устроить ловушку в случайной точке — гораздо сложнее.

Пока японец размышлял, цвет шрифт первого пункта изменил цвет из нейтрального черного, став желтым, почти зеленым. Одновременно второй вариант стал кроваво-красным. Словно подталкивая к выбору. Игнорируя "намек’, Рюу осторожно потянулся к "случайной точке".

Вы выбрали "случайную точку высадки". Подтвердить?

К этому моменту буквы стали почти алыми, а затем потекли, словно начав кровоточить. Палец замер…

— Настоящий самурай из двух дорог всегда выбирает ту, что ведет к смерти. — пробормотал Рую, но мудрость древних не вселила в него ожидаемой уверенности. В конце концов, они все умерли!

Выдохнув, парень решил не плыть против течения и выбрал рекомендуемый пункт. Хотя он и ничего не слышал про Кетцалькоатля, но разве героев призывают не боги? Логика — это такая многогранная штука, которой умный человек может оправдать любое свое решение…

***

Леон чувствовал все нарастающее отчаяние. "Подвиг", который должен был обеспечить его будущее, больше ничего не значил. Его покровитель погиб в битве, а значит и его невеста утратила свой статус. Хотя она с детства постигала ремесло отца, никто не отдаст место шамана в руки соплюшки. Да и дар ее был совсем не велик — всего две единицы. Его дар был и того ниже, но быстро рос и, в перспективе, мог достичь десятки. Поднять пару уровней, прокачавшись с помощью тренировок и, возможно, когда-нибудь он стал бы сильным шаманом. А там, кто знает…

Увы, все это в одно мгновение пошло прахом и теперь даже сама жизнь "верного слуги гоблинов" оказалась под угрозой. Большие потери озлобили хозяев, и каждый второй норовил обидеть ставшее ничейным "имущество". Учитывая, что языка гоблинов он практически знал, за разъяснениями пришлось обратиться к невесте. Гоблинша, хоть и объяснила причины происходящего, тоже была "не в настроении".

Внимание! Вы получили божественное задание "Захват крепости"!

Всплывшее задание выглядело в текущих условиях просто издевкой, однако, похоже, для невидимой системы он все еще оставался одним из ее "солдат". Издевательство. Его единственным шансом вернуться на Землю, было завершение основного задания. Причем не факт, что систему устроит, если это задание выполнит кто-то другой…

— Иди и сражайся! — топнула ногой, стоящая у окна "невеста". — Ты же мужчина!

— Я лишь слуга. У меня даже нет оружия. — машинально отозвался Леон. — К тому же твои гоблины не будут разбираться, на чьей я стороне. Просто убьют.

— Ты просто трус! М… между нами все кончено, вот!

Дура. Как есть дура. Впрочем, ничего нового — если верить статистике в интеллекте у девушки была лишь четверка. Не так мало для гоблина, но… Он покачал головой.

— Прощай, Ребекка. Мне жаль, что все так получилось. — попрощался Леон, покидая комнату и направляясь… неизвестно куда и зачем. По сути, все уже было кончено. Если до этого момента его положение было шатким, но все же шансы на выживание оставались, то вид появляющихся из воздуха игроков лишил его возможности обманываться и дальше. Уже очевидно, что крепость падет. И что будет потом?