— Точно. Где мы вообще, черт побери? — поддержал ее спутник, демонстрируя, что ничуть не напуган. Довольно убедительно, надо сказать. Что ж, если он не дурак, то страх придет позже — с первыми трупами.

Я, например, не переставал бояться и, возможно, именно поэтому все еще был жив. Оба игрока были новичками первого уровня, так что тратить ману на их идентификацию я не стал, но все равно допускал, что они могут напасть. Находил крайне маловероятным, глупым, но допускал. Другое дело, что я старался не давать страху себя контролировать.

— Мы недавно видели тут какого-то урод… нег… афроамериканца. — проявила "завидную толерантность" девушка. Как мило. — Мелкий какой-то, страшный, нас увидел — сразу убежал.

Афроамеринца… Мда… Иногда бегство — не лучший выход. Вполне возможно, что труп именно их гоблина лежит у меня в сумке. Интересно, это можно считать проявлением расизма?

Я покосился на напарника, внезапно заметил, что тот смотрит куда угодно, лишь бы не на девушку. Серьезно? Я такой стеснительностью не страдал, так что обошелся без взглядов исподтишка, еще раз оценив девушку. Благо, посмотреть тут было на что. Надо признать миниатюрная блондинка была более, чем симпатичной, и даже мешковатая одежда не могла скрыть все достоинства фигуры. Но мой интерес сейчас лежал в несколько… иной плоскости. Низкий рост, малый вес, приличная грудь и не слишком длинные ноги… В целом, даже не зная ее характеристик, можно было сказать одно — она совершенно не приспособлена для сражений или хотя бы бегства. По сути, если быть предельно откровенным, я смотрел на будущий труп. Или мать-героиню, если ей не посчастливится попасть в плен гоблинам.

Заводить романтические отношения с другими игроками, как по мне, на данном этапе вообще мало смысла. Даже "просто секс", чреват кучей проблем и скрытых обязательств. Рыцари, как и злодеи, почему-то обычно долго не живут. Слишком уж высок шанс совершить ошибку и умереть, играя в благородство. Впрочем я и сам совершил подобную, убив гоблинского командира и, затем, едва не погибнув на копьях его солдат. И, сколько бы я не убеждал себя в том, что это было обосновано исключительно логикой, себя не обманешь. Так кто я такой, чтобы мешать другим совершать свои ошибки?

— Дмитрий! — привел я в чувство напарника. — Объясни новичкам, что тут происходит.

— Конечно. Кхм… Мы сами здесь только второй раз. Так что никто из нас, игроков, не знает, где мы и что происходит, но все вокруг совершенно реально. Так что не советую вам относиться к этому как к игре, сну или еще чему-то подобному. Смерть здесь вполне реальна. Если вы не выполните свое задание — то останетесь в этом мире и вряд ли уже вернетесь на землю. Тот "негр", которого вы видели, был гоблином, а гоблины — это наши основные враги… Покажешь им?

Я, подумав, вытащил из сумки труп, позволив им осмотреть аборигена. Реакция на вывалившийся на дорогу труп была… разная. Они одинаково побледнели, но парня еще и, внезапно, вырвало.

— Не нужно его жалеть. Если бы их было больше, они бы напали на вас и убили ради карт и опыта. Девушек, впрочем, они предпочитают брать в плен — говорят, от них родятся сильные гоблины…

Я кивнул, предлагая Дмитрию продолжить и наблюдая.

— Какая у вас миссия?

— Получить 1 ОС и продержаться минимум три дня. — ответила девушка. — В награду обещают навык E ранга и удвоения заработанных очков…

Ну что ж… Хотя награда в целом совпадала с нашей, было и несколько существенных различий. В прошлый раз я провел в этом мире всего сутки, а гоблинов приходилось искать. На этот раз у новичков есть от трех до девяти дней, а гоблины найдут их сами. Те из них, кто продержатся достаточно долго, проявят себя в боях и выживут, легко могут стать гораздо сильнее "первой волны". Нельзя сказать, что эта мысль меня порадовала. Если упростить, то для того, что удержаться на уровне второй волны, мне нужно либо сражаться в два раза лучше, либо остаться здесь в два раза дольше. Но ведь новички тоже могли остаться. Впрочем, учитывая низкие требования к опыту и высокие риски, большинство не смогут реализовать этот шанс. Вполне возможно, что никто не сможет. Если им не помочь… К тому же, они не запятнаны убийством людей, а значит меньше шансов получить удар в спину. Я посмотрел на "смертников" новым взглядом. Если до этого, я планировал собирать в свой отряд лишь ветеранов, то теперь слегка пересмотрел планы.

— Единственный способ заработать ОС, который нам известен, — это убийство. — продолжил свою лекцию Дмитрий. — Причем использовать нужно системное оружие. То, что вы получили в виде карты.

— У-убийство? — глаза девушки подозрительно заблестели. На лице Дмитрия, готов поклясться, мелькнула вина и легкая беспомощность. Похоже, девицы сможет, при желании, вить из него веревки.

— Иначе вы останетесь здесь навсегда и вас убьют гоблины. — вновь вмешался в разговор я. — Нам, в первом задании, нужно было получить двадцать ОС. Для этого нужно было убить десять гоблинов. Вам же достаточно будет и одного. К тому же кроме гоблинов есть и нежить. Она сильнее, но за нее тоже дают опыт. Расскажите нам о себе. Имя, ник, какое оружие выбрали?

Я вздохнул, почувствовав легкий приступ головной боли. И ведь это лишь первая ласточка — схожие вопросы будут у всех новичков.

Девушку звали Лиза, она была откуда-то с туманного Альбиона, и в качестве оружия выбрала рапиру. Хорошее оружие для женской руки, да и в поединке один на один с гоблином она имеет хорошие шансы… Если, конечно, те будут сражаться по правилам, а не закидают ее камнями или стрелами. Все же рапира — оружие дуэлянта, и в групповом бою теряет значительную часть своих преимуществ. Впрочем, для женщины, не желающей убивать — на удивление удачный выбор. По крайней мере шансы отмахаться от одиночного гоблина были.

Парень назвался Гансом и, по его словам, был чистокровным немцем. Причем его оружием, как и у меня, было копье. Ну… трудно найти недостатки в этом выборе, не подвергая сомнению и собственный. Разве что придраться к форме?

Ники, впрочем, отличались от имен, девушка была Эль, а парень назвался Зигфридом. Кстати, теперь я был уверен, немец заметил, что Дмитрию понравилась его спутница и, похоже, ревновал. И это притом, что сам впервые с ней встретился всего часом раньше! Гребанная Санта-Барбара! На мгновение мне захотелось разрешить этот зарождающийся любовный треугольник, прикончив всех троих. Впрочем, ничего такого я, конечно, всерьез делать не собирался.

— Хорошо, раз мы уже познакомились, пошли дальше. Не стоит терять время. Остальное обсудим по дороге.

Разговор действительно затянулся. Дмитрий продолжил расписывать ситуацию уже на ходу, пытаясь дать им понять, в какую незавидную ситуацию они угодили. Впрочем, в полной мере подобное можно оценить только на собственной шкуре. Нежить, гоблины, боги, высокая смертность… Некоторые его мысли я и сам прослушал с интересом. Не забывая, впрочем, отслеживать окрестности.

***

После этой первой встречи, отдельные игроки, а то и группы, стали встречаться регулярно. Причем некоторые группы были даже больше нашей. Большинство игроков, как ни печально, были новичками, которые понятия не имели что делать и куда идти. Ветераны, впрочем, были немногим лучше, отличаясь лишь тем, что держались куда настороженнее…

Разговоры, разговоры, разговоры… Я понимал их всех, но одни и те же вопросы, повторенные в десятый раз, не вызывали ничего, кроме раздражения. Если я смогу заполучить сумку следующего уровня, то в первую очередь озабочусь тем, чтобы напечатать информационные брошюры.

Впрочем, нельзя сказать, что мы впустую тратили время. Информация о грядущем нашествии гоблинов, которой мы с ними щедро делились, легко убеждала большинство в том, в какую сторону им нужно идти. И, если поначалу объяснять это приходилось самим, то в дальнейшем эта информация начала распространяться все быстрее и быстрее, обрастая слухами и подробностями, уже практически без нашего участия.